近日，華南國家植物園保育的扇苞蒟蒻薯正值花期。它是2023年6月引自云南，引種時(shí)為幼苗。通過(guò)不到一年的精心栽培、保育，植株生長(cháng)良好，迎來(lái)了其首次花期。來(lái)一同看看這花型獨特的扇苞蒟蒻薯吧！
扇苞蒟蒻薯獨特的花部結構
扇苞蒟蒻薯（Tacca subflabellata）是薯蕷科蒟蒻薯屬的多年生草本植物，挺直的花葶頂端是它獨特的花序：兩枚碩大、綠白色的總苞片圓扇狀，似扇動(dòng)的貝殼，又似飛舞的蝶翼，總苞片中央放射狀的紫黑色斑紋為其清新的氣質(zhì)增添了一絲神秘，背面還有兩枚稍小的綠色外輪總苞片；細長(cháng)下垂的銀色“胡須”則是它的小苞片；真正的花朵是中央掛著(zhù)的那一串綠白色的“小鈴鐺”，“小鈴鐺”花被片6枚，向后反卷，當中6枚酷似小米粒的嫩黃雄蕊。整個(gè)花序造型十分獨特，似深海中飄動(dòng)著(zhù)長(cháng)長(cháng)觸須的水母，又像身披銀發(fā)、頭戴簪花帽的神秘少女。
扇苞蒟蒻薯總苞片的正面和背面
扇苞蒟蒻薯花朵的正面和背面
扇苞蒟蒻薯的華南植物園之旅
扇苞蒟蒻薯野外種群數量十分稀少，在《中國生物多樣性紅色名錄（高等植物卷）》中被列為極度瀕危物種。過(guò)去的記錄顯示該物種僅在中國云南省紅河州河口縣有分布，而這株開(kāi)花的扇苞蒟蒻薯是2023年6月引自云南省文山州麻栗坡縣，這是該物種在麻栗坡縣首次被記錄。華南國家植物園的科研工作者幸運地在麻栗坡縣的一個(gè)林下山坡邂逅了正在盛開(kāi)的扇苞蒟蒻薯，其挺拔的身姿、美麗而獨特的花序讓人不禁眼前一亮。引種的兩株小苗在華南國家植物園工作人員的精心栽培下，其中一株在近日迎來(lái)了其首次花期。后續工作人員將會(huì )繼續對其開(kāi)展保護學(xué)研究，讓更多人欣賞到它的獨特魅力，也讓這一極危物種在野外和城市都能生生不息。
野外盛放的扇苞蒟蒻薯（湛青青攝）
華南國家植物園科研工作者與野外的扇苞蒟蒻薯
正在盛放的同屬姐妹——老虎須
與扇苞蒟蒻薯同屬的箭根薯（Tacca chantrieri）也正值花期，它們都有碩大的總苞片和線(xiàn)形小苞片（“胡須”），只不過(guò)箭根薯的總苞片、小苞片和花朵都是紫黑色，自帶神秘感，整個(gè)花序看上去就像一張齜牙咧嘴的老虎臉，細長(cháng)下垂的小苞片狀如虎須，因此箭根薯通常也被叫做老虎須。
正在盛放的老虎須（箭根薯）
獨特花型為哪般？
蒟蒻薯屬全世界約有19種，中國約有5種，該屬大部分物種都有明顯的總苞片和線(xiàn)形小苞片（即“胡須”），那么這種獨特的花型究竟有什么作用呢？大多數植物的花是用來(lái)吸引傳粉者對其進(jìn)行傳粉以完成有性繁殖，科學(xué)家們根據“老虎須”們獨特的花朵形態(tài)和結構推測這類(lèi)植物是通過(guò)模仿腐爛的有機物來(lái)欺騙蒼蠅等食腐昆蟲(chóng)進(jìn)行異花授粉。
角足蠓訪(fǎng)問(wèn)絲須蒟蒻薯的花朵并為其傳粉（圖片引自文獻[2]）
然而對老虎須和絲須蒟蒻薯（Tacca integrifolia）的研究結果卻與這一推測相悖，分子證據表明這兩個(gè)物種都是高度自交，其野外種群中很少有傳粉者造訪(fǎng)，去掉總苞片和小苞片對其結實(shí)率也沒(méi)有什么影響，其傳粉更多是依靠自力更生（自動(dòng)自花授粉）[1]。所以，盡管蒟蒻薯屬植物的花序具有夸張的形態(tài)和結構，但對吸引傳粉者似乎并沒(méi)有什么用，自交是其主要的繁殖策略。對于這一悖論科學(xué)家提出了以下假設：
1. 這些欺騙性傳粉特征對其祖先是適用的，但是目前由于生態(tài)環(huán)境的破壞和傳粉者的缺失，這些特征可能已經(jīng)失去了原先的功能；
2. 這些花部特征在有些地區仍能有效地吸引傳粉者進(jìn)行異花授粉。例如同樣擁有夸張花部特征的Ticca cristata（現已被并入絲須蒟蒻薯）在新加坡的一個(gè)種群開(kāi)花時(shí)受到了雌性角足蠓的訪(fǎng)問(wèn)和傳粉[2]；高度自交的老虎須也受到了無(wú)刺蜂的訪(fǎng)問(wèn)[1]。
觀(guān)賞地點(diǎn)：雨林溫室入口處
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參考文獻：
[1] Zhang L, Barrett SCH, Gao JY, Chen J, Cole WW, Liu Y, Bai ZL, Li QJ (2005) Predicting mating patterns from pollination syndromes:: The case of "sapromyiophily" in Tacca chantrieri (Taccaceae). American Journal of Botany 92: 517-524
[2] Lim GS, Raguso RA (2017) Floral Visitation, Pollen Removal, and Pollen Transport of Tacca cristata Jack (Dioscoreaceae) by Female Ceratopogonid Midges (Diptera: Ceratopogonidae). International Journal of Plant Sciences 178: 341-351
